1990년대 초반, 일본 작가 시오노 나나미의 <로마인 이야기>가 범세계적인 히트를 기록하면서 인류 최고이자 최고의 문화를 보여준 로마와 로마인에 대한 관심이 크게 대두되었다. 그리고 2007년, 우리 대중문화의 '화두'가 된 역사 컨텐츠 바람을 타고 <폼페이>가 드디어 국내 출간되었다.

2003년 영국에서 첫 출간된 이 작품은 19세기에 간행되었던 고전 <폼페이 최후의 날> 이후 로마와 폼페이의 문화와 역사를 '픽션'으로 가장 철저히 재구성한 작품으로 출간 당시 뉴욕 타임스 22주 연속 베스트셀러 기록과 영국 선데이 타임스 베스트셀러 1위를 차지한 작품이다.

케임브리지 역사학과 출신으로 BBC와 영국의 유력 일간지 리포터를 지내온 경력을 밑거름 삼아 로버트 해리스는 그의 작품 속에 그가 아니면 불가능한, 완벽에 가까운 역사의 재구성과 그 누구도 상상하지 못한 역사 속 충격의 진실을 삽입함으로써 평단의 찬사는 물론 1천만 세계 독자를 열광시켰다.